Relations between Portugal and Turkey*

"Turkey is a new republic who succeeded the Ottoman Empire, has founded thirteen years after the Portuguese Republic, by Mustafa Kemal Atatürk. Atatürk created a motto that defined his External Politics “Peace at Home, Peace in the World”, this motto still in use by the new government. Turkey have borders with more eight countries, two of them in the european side both in the European Union, Bulgaria and Greece. Cyprus it’s also a neighbor of Turkey that is an European Member, which has caused some problems in the relation Turkey-European Union. Turkey is located in an important region of the Mediterranean Sea and it is divided in two continents by the Bosphorus Strait, an important strait for passage of Russian ships full of oil. This localization confers to Turkey one big geostrategic and geopolitical importance.

Turkey have approximately seven times more population than Portugal, and in terms of territory it is eight times bigger than Portugal. Both the countries have in common the fact that they belong to the North side of the Mediterranean and are in the extremity of Europe, as well the fact to share the membership of some International Organizations, for exemple the North Atlantic Treaty Organization which Portugal was a founding member, Turkey just became member after three years.

In 1975 ended the “Estado Novo” in Portugal and in the next year ended in Turkey the one-party system prevailing since the creation of the Turkish Republic. In opposite to Portugal where now force a semi presidential system, Turkey it is now one parliamentary republic where the President is not elected directly by the people, in this way the President can not practice freely the powers that the Constitution of Turkey confers to him. The current President is Abdullah Gül and the Prime Minister is Recep Tayyip Erdoğan, both from the political party “Adalet ve Kalkınma Partisi – AK Parti”. Recep Tayyip Erdoğan is in the power since 2002, is now in his third and last mandate as Prime Minister. In 2002, for the first time in the Turkish history one political party won with absolute majority in the Grand National Assembly of Turkey.

Before 1959 Turkey started the negotiations with European Union, but these negotiations had ups and downs because of the coups d’etat, which made the European Union cease relations with Turkey and also because of a strong opposition from Germany and France to the Turkish candidacy. However Portugal maintained its support to the Turkish candidacy. Portugal considers Turkey an asset to the European Union and also expects a change in the balance of power in the European Parliament, which can be more favorable to Portugal since the number of Turkish MEPs will exceed the German MEPs, this alteration will bring more visibility to the countries of South Europe, this can be beneficial to Portugal.

The relations between Portugal and Turkey started in 1843 but only in 1957 both the countries started to have permanent diplomatic delegations in their capitals. Not even the attack on the Turkish Embassy in Lisbon in 1983 prevented the good relations that both countries have nowadays. Since 2009 when the President of the Portuguese Republic Cavaco Silva went to Turkey the State visits between the two countries increased. The last State visit was from the President of Turkey Abdullah Gül in May of 2013, where the two countries started summits which will be held during the coming years in order to strengthen economic relations between the two countries. These summits were agreed in Ankara in late 2012 by the Prime Ministers of both countries.

Portugal and Turkey have come to support each other in international matters, one of these examples is the candidature of the both countries to a seat as Non-permanent Member of the Security Council of United Nations, Portugal had the Turkish support to the seat in the biennium 2011-2012 and now is Portugal who supports Turkey to a seat for the biennium 2015-2016. The current situation in Syria it’s also one of the matters where Portugal and Turkey share concerns.

Portugal is one of the few countries in Europe with a small Turkish community resident, can be around three hundreds Turkish, nevertheless the number is bigger than the two hundreds Portuguese living in Turkey. Since 2012 the Assembly of the Republic of Portugal have a Parliamentary Friendship Group Portugal-Turkey, with the goal to promote the relations between the two Parliaments, not only in political terms but also in cultural, economic and social terms.

Turkey is member of the Customs Union since 1996, which caused an increase of business relationship with Europe, however the economic relations between Portugal and Turkey are far from the maximum potential, the summits before referred will help the two countries to promote the trade.

Since 2009 the portuguese companies have the support of one delegation in Turkey from the Agency for Investment and Foreign Trade of Portugal (Agência para o Investimento e Comércio Externo de Portugal - AICEP) which have the goal of promoting the contact between the local companies in the way to further the integration of these companies in Africa where Turkey want increase their presence, Portugal will serve as link between Turkey and Africa mainly in the Portuguese-speaking African countries. In the other side Turkey can facilitate the connection of the portuguese companies to the central Asia. Turkey is represented in Portugal since 2011 by the Chamber of Commerce, Industry and Tourism Luso-Turkish which promote the bilateral relations. Assisting the portuguese companies there is a Chamber of Commerce and Industry Portugal-Turkey created by a portuguese in 2010.

In the last year Turkey was in the 17º place as costumer of Portugal and in the 48º place as supplier of goods. Portugal in relation to Turkey was in the 52º place as costumer and 51º place as supplier of goods in 2012. In 2011, for the first time, Portugal have a surplus balance of trade with Turkey, in 2012 Portugal repeated the feat. The number of companies exporters to Turkey had a few increase since 2007 coming to 621 companies in 2012, the number of portuguese companies importers had a large decrease since 2007, whereas in 2012 were only 699.

In 2012, the products that Portugal exported to Turkey were led by chemical products; machinery; mineral fuels; plastics and rubber and finally cellulose and paper folders. The main products imported by Portugal were chemicals, base metals, vehicles and other transport equipment, textile materials and mineral fuels.

The services balance between the two countries have not good results to Portugal. Since 2007 exists a constant debit balance, in 2012 was 16,5 million Euros.

Data from the Bank of Portugal show that turkish investment in Portugal between 2007 and 2012 are practically absent, in the years 2007 and 2008 are null, however Portugal in 2007 was between the 10 countries with more investments in Turkey.

The tourism is one of the most important sectors to the economy of both countries, but the income generated by Turkish tourists in Portugal still low, in 2012 was only 3 million Euros.

The cultural relations between Portugal and Turkey are developed by Instituto Camões, which is represented in Turkey by the Leitorado Instituto Camões in Ankara, there is a protocol with the University of Ankara to teach portuguese language. In Portugal there is, since 2006, a Association of Luso-Turkish Friendship that promotes turkish culture and language in Lisbon and Porto.

The political relations between the two countries can not be better, but the economic relations can be improved and they now have more attention by the Portuguese and Turkish government because they know that only will win if the two countries developed their economic relations.

Portugal and Turkey are not neighbors but in a globalized world as the current we all are world neighbors and knowing this we can take advantage and solve our own problems. The Mediterranean Sea which features both countries is more than a cultural link, is the proof that we have more in common than what we think we have. We are two people with a great history already passed, but we can together build one new history to the future."

*Formerly published in Portuguese in the second newsletter of State Building and Fragility Monitor (August 2013), that is a research project of the Instituto do Oriente and Instituto Superior de Ciências Sociais e Políticas

Confrontos em Istambul

Contextualização:
A Turquia actual foi fundada por Ataturk, considerado o pai dos turcos, ele fez várias reformas algumas delas bastante importantes como a transformação da língua turca, ocidentalizou a população, mas talvez a mais importante tornou a Turquia num Estado Secular, isto quer dizer um Estado Laico sem religião oficial, todos são tratados da mesma forma independentemente da religião.
Actualmente está no poder um partido bastante recente criado em 2001 que ganharia as eleições em 2002, chamado de AKP - Partido da Justiça e Desenvolvimento, é um partido conservador e religioso apesar dos seus políticos afirmarem que o AKP é um partido moderado. O Presidente da Turquia Abdullah Gul é assumidamente muçulmano praticante, a própria mulher usa lenço na cabeça, e esteve proibido de se candidatar a Presidente da Republica por declarações feitas durante o tempo em que esteve noutro partido. Apenas se conseguiu candidatar porque o Primeiro Ministro Erdogan alterou umas leis a seu favor. Erdogan foi um dos fundadores do AKP que está no poder desde 2002, há mais de 10 anos, antes disso passou um tempo pela prisão por ter lido um poema que incitava ao ódio religioso. Fez algumas coisas boas pela Turquia sim e merece ser reconhecido por isso, mas actualmente está a querer mudar a Constituição, quer proibir a venda de álcool a determinadas horas do dia, tem andado a controlar os media do país, tem proibido manifestações, entre outras coisas. De realçar também, e apenas por curiosidade, que a administração do Metro em Ancara na semana passada decidiu proibir as pessoas de se beijarem dentro das estações do Metro.
Acho que com isto dá para ter uma ideia geral da actual situação e o porquê destas manifestações.

Os conflitos em Istambul começaram porque o governo quer construir mais um centro comercial na cidade, isto não aparece tão mal, mas o problema é o facto de esse futuro centro comercial ir substituir um parque verde perto da Praça de Taksim. Taksim é um símbolo da cidade e da Turquia, o governo anda a fazer bastantes obras na praça e a destruição do Gezi Park é uma delas (na imagem em cima). Taksim fica paredes meias com a avenida de Istiklal, outro importante ponto da cidade, esta avenida com mais de 1km está cheia de lojas e já tem um centro comercial e alguns bazares. No meu ver Taksim precisa mais do parque verde do que mais um centro comercial, aquele parque é um pequeno refugio para sair da confusão e poluição da cidade. Os turcos começaram então há uns dias a concentrar-se no parque como forma de protesto. O protesto começou pacifico mas na passada sexta feira a Policia turca resolveu retirar os manifestantes do parque à força, a partir daí tem havido confrontos entre a policia e os manifestantes em várias zonas da cidade, principalmente na zona envolvente do parque e em Besiktas, em que ontem à noite a policia estava a tentar afastar os manifestantes e a encurrala-los contra o Estreito do Bósforo. A policia turca tem usado canhões de água e gás lacrimogéneo contra os manifestantes.
Nem tudo o que circula pela Internet é verídico, mas estando os meios de comunicação censurados pelo governo turco, torna-se complicado perceber o que realmente se passa, ontem houve pessoas do lado asiático a atravessar a primeira ponte do Bósforo a pé para se juntarem aos manifestantes em Taksim. Um pouco por toda a Turquia, onde já houve confrontos em outras cidades, mas também um pouco por todo o mundo têm existido manifestações de apoio, incluindo Lisboa, Coimbra e Porto. Esta manifestação que começou por causa de um parque verde mas agora está a mostrar o descontentamento geral da população em relação ao governo.
Hoje as coisas parecem mais calmas, a policia desapareceu, os manifestantes estão a limpar o parque, provavelmente irá haver um concerto em Taksim hoje há tarde pelo que li nas redes sociais. O governo deve ter pensado que podia acabar com uma manifestação pacifica assim com a policia, correu lhe mal, os jornais turcos podem não passar a informação completa mas as redes sociais estão a fazer um bom trabalho de informação, apesar de como já disse antes nem toda a informação é verdadeira mas é a única que vai existindo. Sinceramente espero que isto passe rápido e acabe tudo bem, após ter vivido 9 meses em Istambul é com bastante preocupação com que vejo estas noticias.
Partilhem o que está acontecer em Istambul, a democracia pode não ser o melhor dos regimes, mas uma ditadura camuflada de democracia como a da Turquia é bem pior.

Deixo aqui alguns links de videos, tenho publicado também na minha página do facebook novos videos/noticas sobre a situação em Istambul:
Câmara em Directo de Taksim
Manifestação de Apoio em Lisboa
Imagens dos confrontos
Confronto em Izmir
What is happennig in Istambul
música que parece ter se tornado no hino da manifestação
Occupy Turkey
Diren Gezi Parki

Stay Strong Turkey I'm with you arkadas

Portugal e Turquia, uma relação de amizade

"As relações entre Portugal e a Turquia começaram há muitos séculos atrás, cessaram durante a Primeira Guerra Mundial e ganharam um novo fôlego após a entrada da Turquia para a União Aduaneira, mas continuam longe do seu máximo potencial. Ambos os países sabem que só têm a lucrar com o aumento de relações bilaterais. Para tal as visitas e encontros bilaterais têm aumentado desde 2009 após a visita do nosso Presidente da República Cavaco Silva a Ancara. Estas frequentes visitas de Estado deixaram as nossas relações políticas a um bom nível de relacionamento, faltando apenas optimizar as relações comerciais, os esforços têm sido feitos por ambas as partes e isso tem-se visto nos discursos dos vários políticos e nos acordos bilaterais alcançados. 

A Turquia tem taxas de crescimento económico elevadas, comparadas com os parceiros comerciais tradicionais de Portugal. Apesar de Portugal ter já uma balança comercial positiva com a Turquia poderá dar mais passos para criar novos laços económicos, algumas das áreas com maior potencial de investimento para empresas portuguesas são a energia, turismo, meio ambiente e automóvel, e algumas delas têm sabido usar desse potencial. 

A nível mais internacional, Portugal e a Turquia têm mostrado que têm pontos em comum e que se apoiam mutuamente e neste sentido Portugal continuará a apoiar a adesão da Turquia à União Europeia porque lhe trará uma posição mais favorável no meio da União Europeia. 

A nível de relações culturais Portugal pode aumentar a sua atividade cultural na Turquia, o facto de não existir qualquer polo de dinamização em Istambul faz com que a cultura portuguesa saia a perder, não sendo promovida naquela que é a quinta maior cidade do mundo. 

Portugal e Turquia não são países vizinhos, mas num mundo globalizado como o actual todos somos vizinhos mundiais e sabendo tirar partido desta vizinhança podemos muitas vezes resolver os nossos próprios problemas. O mar Mediterrâneo que caracteriza estes dois países é mais do que um elo de ligação cultural, é a prova de que temos mais em comum do que aquilo que pensamos ter. Somos dois povos com grande história já passada, mas que podemos juntos construir uma nova história para o futuro."*

*Texto retirado do meu trabalho "Relações entre Portugal e Turquia" escrito para a unidade curricular Política Externa Portuguesa